生化学の論理

生化学は誕生してからまだ100年あまりしか経たない学問領域であるが，生命を分子レベルで理解したいという夢をかなえるためと，病気の原因究明や健康維持に貢献するとの期待から爆発的に発展し，今日では多くの研究者が情熱的に取組んでいる。本書は生化学について物理化学を基礎において解説する。第1章では生化学の理解に必須な物理化学，特に熱力学の要点を述べ，第2章では生物体の構造と機能を担うタンパク質分子，第3章では生きものと外界を分ける生体膜の構造と機能，第4章では生体内化学反応を触媒する酵素と，代表的代謝経路を解説した。第5章ではDNAの遺伝情報を子孫に伝えるメカニズムと，この情報から合成されるポリペプチドが機能あるタンパクに折れたたまれ，生体内で働いたのち損傷，劣化して分解されるまでのタンパクの生涯を手短に説明した。第6章では生化学研究の手段となる測定機器の基礎をなす物理化学的原理に重点を置き，ある測定結果から何が分かるか，限界は何か? など，研究する側にも，研究成果を受け入れる側にも必要な事柄で締めくくった。物理化学に数式は欠かせないが，本書では虚数や行列などのむずかしい数式は避け，対数と超初歩の微分方程式までしか扱わないから，数学が苦手でも理解できるはずである。このページ数で生化学の全分野を見渡すことは困難だが，基本概念は読みとれるよう工夫した。