インターネット総論

インターネットは，世界の人々との自由なコミュニケーションや，さまざまな情報へのアクセス，電子モールからのショッピングなどを可能にする新しい情報流通環境を形成した。その生い立ちは，1969年に米国で4つの大学や研究機関を結んだARPANETが始まりとされている。その後，ボランティア精神に富んだ学究的な文化の中で育ち，静かに世界に広まっていった。1990年代初期の商用サービスの開始を契機に，企業はもとより一般家庭にも急速に浸透し，もはやインターネットなくして社会経済活動が成り立たなくなった。 　これまでのインターネットは電話システムの基盤を用いて構築されてきたが，21世紀を迎え，インターネットサービスのための新たな基盤となるネイティブインターネットの構築に向けた取り組みが始まっている。そのキーワードはモバイル／ユビキタス／ブロードバンド／常時接続といわれており，わが国の得意技術を活かせる領域である。 　インターネットの特徴の1つは，技術とシステムのグローバル性である。一方，電話網はインターナショナル（国家間の相互接続）なシステムであり，グローバル性を目指した取り組みは行われてこなかった。また，放送は国家単位に構築されてきた。経済は，より効率的で自由度が高く，規模が大きなグローバル市場へと進化を続けている。情報通信システムとその産業は，インターネットの出現によりグローバルなものへと進化した。その源泉はグローバルな技術標準化機関であるIETFやW3Cなどが，技術標準と運用規則をリードしたことによる。これまでインターナショナルにとどまっていた無線システム基盤のグローバル化が，ネイティブインターネットと無線システム関連産業の飛躍の鍵を握っているといっても過言ではなかろう。 　ところで，インターネットに関する書籍が雨後の竹の子のごとく出版されてきたが，その多くはインターネットの利用方法や一部の技術分野を解説するもので，またインターネット全体にわたる解説書を指向したものであっても，知識の体系的な羅列にとどまり，必ずしも大学などの学生や若い技術者がインターネットの仕組みを深く理解し，自らの創意工夫によって新しいインターネットを切り拓いていく力を醸成しようとするものはではなかった。 　本書は，インターネットの仕組みを中心に，その生い立ちやサービス，セキュリティ，システム構築，インターネットビジネス，さらに法律面を含む社会活動へのインパクトなどについて，幅広く体系立って学ぶとともに，演習問題などを通して自ら考え創意工夫する力を養っていくことを目的としている。記述されている技術アイテムの掘り下げ方によって，情報・通信系の学部課程から修士課程，あるいは専門学校などの学生を対象とする教科書，インターネットと事業との関わり合いが強い企業での若手技術者の入門書，さらには1,200項目を超える豊富な索引から参考書としても活用することができよう。