ブラウニング『指輪と本』を読み解く

落ちぶれた伯爵が、自分のところから逃げ出して嫡男を出産したばかりの若い妻と、その養い親をローマで惨殺した。奇跡的に息をたもった妻の言葉から、伯爵と手下４人は逮捕され、裁判にかけられた。その裁判記録が『指輪と本』の素材となった『古い黄表紙の本』で、書名の「本」を指す。では「指輪」は何を指すのか？「時は春、日は朝、朝は７時…」で知られる詩人ブラウニングが、芥川の「薮の中」に影響を与えた手法で１７世紀イタリアの殺人事件を扱う。全１２巻の超大作を、一般読者をも念頭におき、素っ頓狂な弁護士とハチャメチャ検事の語りも含めて解読する。