星屑から生まれた世界

かのグールドは偶然性にとらわれ，生命のテープを再生しても人類（ホモ・サピエンス）が現れる可能性はゼロに近いとみた．けれど著者は，生物が使える元素は地球の地質史が決めたため，何度テープを再生しても，進化はほぼ同じ道をたどると主張する．多様な分野の視点と先人の研究を踏まえれば，地球に生命が生まれ，体内のしくみを洗練してきた道筋の理解には，化学の原理つまり元素（エレメント）と周期表がカギだと解くーーさまざまな要素（エレメント）が交錯する壮大な進化の物語が，謎解きのような面白さで描かれる． 1章　ヒ素を使う生物？（特殊な湖水／ヒ素に立ち向かう微生物／2011から2012年にかけての追試／他） 2章　細胞の中（細胞のような人工物／三つの言語／リンP，酸素O，硫黄Sの活躍／純金を捨てる生物／他） 3章　元素と地球と月の誕生 -- 137〜45億年前（周期表の成り立ち／不思議な世界／元素の誕生／他） 4章　三重点の惑星 -- 45〜38億年前（運命を分けたもの／飛び散った火星の海／タイタンの生命？／他） 5章　命のゆりかご：化学のヒント -- 38〜36億年前（新しい石，古い岩／ほぼ「いきなり」の誕生／他） 6章　噛み合う歯車 -- 36〜30億年前（血の滝をつくる生物／微生物の共同生活／連係プレイ／他） 7章　太陽のリスクと恵み -- 30〜20億年前（オレンジの地球，ピンクの湖，虹の川／虹を仕上げたマグネシウム／他） 8章　一歩後退，二歩前進 -- 20〜6億年前（鉄さびの大量生産／酸素の破壊力／生命の樹を変えた酸素／他） 9章　酸素が起こした生命爆発 -- 6〜1.5億年前（裂けた大陸，溶ける岩／四つの出来事，三つの解釈／他） 10章　呼び戻された4元素 -- 6〜0.6億年前（動物の能力アップ／タンパク質の整形師／出入りする正電荷／他） 11章　生物社会の進化と化学 -- 1.5億年前〜現在（集団生活という進化／自然を「創造」した意識／他） 12章　進化の化学物語（生物進化という科学／ハックかジムか？／化学に従う生物学／他）