アメリカ初の障害者差別禁止法はこうして生まれた

アメリカで本書の初版が刊行されたのは、リハビリテーション法制定後１０年を経た１９８４年であった。その間、障害者に関するアメリカの公共政策はかなり変化した。本書ではその変化を、「慈恵（チャリティ）」を基礎とするアプローチから「均等な権利」を基礎とするアプローチへの移行と特徴づけている。新しいアプローチの提案は、障害者が社会的経済的参加をするとき遭遇する主要なバリアは障害者に対する差別的態度、公共政策、および物理的環境であるから、政府が障害を基礎とする差別を禁止することであった。このアプローチは、いわば最近の障害者研究の「政治社会学的モデル」ないし「マイノリティ・グループ・モデル」であった。この新しいアプローチを代表する最初の立法が１９７３年に制定されたリハビリテーション法第５０４条であった。この条項は、合衆国政府の財政援助を受けている学校、地方公共団体、ヘルス・ケア施設、社会サービス施設などのいかなる機関・団体も、障害を理由に障害者を差別してはならないと規定した。