生物の驚異的な形

系統発生は個体発生を繰り返すという「生物発生原則」を主張し、系統樹を初めて発案し、ダーウィンの進化論を強力に支持したドイツの博物学者エルンスト・ヘッケル（１８３４〜１９１９年）。画家を志したこともあるヘッケルが、対称性と秩序をテーマに描いた本書は、ヘッケルの思想を表わす集大成となっている。また、その息を呑むような美しさから、アール・ヌーヴォーやユーゲントシュティールといった２０世紀初頭の芸術や建築にも大きな影響を与えた。放散虫や珪藻類、植物などの精緻な１００枚の図版が、見たこともなかったような生物の「かたち」の世界へと読者をいざなう。