従妹ベット（上巻）

１８３８年夏のある日、パリのユロ男爵家では、香水商上がりのクルヴェルが男爵夫人に愛を打ち明けていた。それは放蕩者の男爵に、長い間手塩にかけた愛人を横取りされた商人の復讐でもあった。同じ頃、男爵の娘オルタンスは、家族に従妹ベットと呼ばれている独身の老嬢から若い彫刻家を庇護していることを聞き出していた。１９世紀フランス社会の動く模型、バルザック世界が展開する。