美味しんぼ（24）

「食」ブームを巻き起こし、アニメ、映画化された大人気コミック！ ▼第1話／カレー勝負・1〜9（インド料理、マッド・クラブのカレー、豚のバラ肉のカレー） ●登場人物／山岡士郎（東西新聞文化部員・膨大な食の知識を持つ。東西新聞の壮大な企画「究極のメニュー」の作成を担当）。栗田ゆう子（東西新聞文化部員・山岡とともに「究極のメニュー」を担当する）。海原雄山（名だたる陶芸家にして、食の探究者。「美食倶楽部」主宰。山岡の実父） ●あらすじ／川遊びに来ていた山岡たちだが、いざ食事のカレーを作る段になって大騒ぎ。みな、それぞれに自分のレシピを持っていて、お互い絶対に譲ろうとしないのだ。翌日、カレーで仲たがいしたら、カレーで仲直りするのが一番、とばかりにカレーショップの「マイダス王」を訪れると、入口に休業の張紙が。中では店主の栃川が落ち込んでいる。実は1週間前に海原雄山が突然現れ、「カレーとは何か？、カレー粉とは何か？、そしてカレーは米の飯と食べるのが正しいのか？」と3つの質問を投げ掛けたというのだ。自分の仕事に関わる根源的なこの質問に、ひとつとして答えられなかった栃川は、それ以来すっかり自信を失ってしまったのだ。そして後日、「次の究極VS至高のテーマは、カレーではどうだ」と雄山から提案がなされた。山岡はそれを受け入れ、日本の様々なカレー屋を訪ね、カレーの研究家なども取材する。だが、雄山が提示した3つの質問の答えは見つからなかった。そこで山岡は、カレーの謎を探るため、インドへの取材旅行を決意する（第1話）。 ●その他の登場キャラクター／京極万太郎、唐山陶人（第1話） ●その他DATA／表紙写真〜カレー各種〔調理／インドレストラン「マンダラ」〕