南極ってどんなところ？

「南極」にはいくつもの意味がある。「南極点」、「南極圏」、磁石の「Ｓ極」、「南極大陸」。雪と氷の世界、最古の大陸、隕石の宝庫、美しいオーロラの見えるところ、ペンギンやアザラシの暮らす土地、地球環境のバロメーター、どこの国の領土でもなく、国境も軍事基地もない大陸、そして、地球の過去と未来を少しずつ明かしてくれる最前線。そこで、何が起こっているのか。生物・地質・環境などを専門とする国立極地研究所の研究者、草創期の日本隊に同行したジャーナリスト、２００３年１１月に出発し、２００５年３月に帰国した第４５次観測隊に同行した記者による、「南極のいま」。